Las matemáticas son una materia inmensa y nadie puede conocerlas en su totalidad. Lo que si podemos hacer es explorarlas y hallar nuestro camino individual.
Las matemáticas son al mismo tiempo antiguas y modernas y se han desarrollado a partir de amplias influencias culturales y políticas. De India y Arabia procede nuestro sistema de numeración moderno, pero este a sido templado a lo largo de la historia con elementos de diversas procedencias. La "base 60" de los babilonios del segundo o tercer milenio a.C. aparece en nuestra propia cultura: tenemos 60 segundos en un minuto o 60 minutos en una hora; un ángulo recto sigue siendo de 90 grados y no de 100 grados, como el que adoptó la Francia revolucionaria, que dio un primer paso hacia la decimalización.
Los triunfos tecnológicos de la edad moderna dependen de las matemáticas. Naturalmente, las matemáticas escolares son algo distinto, algo que a menudo se enseña con vistas a los exámenes. La presión temporal del colegio tampoco ayuda, ya que las matemáticas son una materia en la que no tiene sentido ir deprisa. La gente necesita tiempo para poder asimilar las ideas. Algunos de los más grandes matemáticos han sido exasperante lentos en sus esfuerzos por comprender los conceptos profundidad día de su materia.
Estamos en un momento emocionante para las matemáticas. Algunos de sus problemas más importantes se han resuelto en los últimos tiempos. Los avances de la informática moderna han ayudado a algunos, pero han resultado inútiles frente a otros. El problema de los cuatro colores se resolvió con la ayuda de una computadora, pero la hipótesis de Riemann, sigue sin resolverse: aún no se ha conseguido, ni por computadora ni por ningún otro medio.
Las matemáticas son para todo el mundo. La popularidad del sudoku es la prueba de que la gente puede hacer matemáticas (sin saberlo) y también disfrutar de ello. En las matemáticas, como en el arte o la música, ha habido genios, pero no solo ellos han hecho la historia.
Federico G. Gutierrez
- Profesor de Matemática -
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